ドライマウスについて、欧米の疫学調査では患者数は「人口の25％」といわれていて、そこから推計すると、日本の場合約3000万人がドライマウス（口腔乾燥症）と考えられるそうです。
ただし、このドライマウスについては、昔からあった病気が「ドライマウス」という病名によって顕在化したのか、最近発生したのかについてはわからないのだそうです。
よく耳にするドライアイ患者の多くが、ドライマウスだといわれていて、「乾燥症候群」の典型的な一つだそうです。特に現代人は、住環境の変化などで適度な湿気を失って、目も口も肌も髪も乾燥しているのだとか。
ドライマウスの症状として、口の渇き以外にも、「口の中がネバネバする」「ペットボトルを手放せない」など様々です。
ドライマウスになって、唾液が少なくなると、虫歯や歯周病にかかりやすく、ほかにも口臭が強くなったり、ものを飲みこみにくくなることもあるようです。でも一番怖いのは、感染症にもかかりやすくなることです。
ドライマウスの症状が気になる人は、医師に相談する必要があるそうですが、唾液量を減らさないための方法としては、軟らかいものばかりだと、噛む回数が減って唾液も減るので、噛みごたえのある食事をすること。そしてストレスも一因になるのだそうです。
また唾液量が減ってしまう原因に薬の副作用もあるそうで、薬に頼らない生活も大事だそうです。もともと「虫歯になりやすい人」「風邪をひきやすい人」などについては、その人の唾液量の多さに関係があるのだそうです。
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